Manu Calderon is a person who lives totally for music, was born in El Paso and spent his childhood and teen years in Cd. Juarez. At an early age, he started to show interest in music—first by playing the viola in high school and soon found himself jamming in cover bands. He went to UTEP for 4 semesters before leaving to Orlando, FL to attend Full Sail University (a school for producing and recording music). This is where he learned the basics in audio recording and the use protools.
After finishing his studies, he had the opportunity to go to Los Angeles, CA to work at Westlake Recording Studio, famous for being the studio where Michael Jackson’s Thriller was recorded and where its producer Quincy Jones has also recorded several of his own albums. Contrary to what you may think, Calderon didn’t go directly to record at West Lake, he had to start as an intern working at night cleaning the studio, arranging the instruments, fixing the catering for the musicians— one doesn’t simply walk into a studio like this and ask where the mixing board is to start recording. Soon he moved up and became in charge of the studio, becoming the runner. Calderon had the opportunity to be the assistant in recording sessions with Quincy Jones, Herbie Hancock, Rihanna, Vinny Colaiuta, as well as with producers such as Humberto Gatica, Annie Lennox. Calderon says, “I was able to see up close the pop world from Los Angeles and to be near musicians such as T Paine, Cee Lo, Snoop Dogg and many more.”
Calderon began to notice through photos in the then famous Myspace that Mexican band Zoe was recording their album Memo Rex at Sonic Ranch over in Tornillo, TX (30 miles outside of El Paso, TX). Calderon had dismissed the fact that such a great recording studio existed so near to his home city. After speaking with studio owner Tony Rancich, Calderon left Los Angeles and started working at Sonic Ranch first as an assistant, and soon moved up to sound engineer and began to record bands such as Animal Collective, Beach House, Band of Horses, Enrique Bunbury, Yeah Yeah Yeahs, Gogol Bordello and Conor Oberst among many. Artist such as Ximena Sariñana, Zoe and Hello Seahorse! as well as producer Milo Foideval ask for Calderon specifically for recording and co-producing their music.
As a producer Calderon goes under the name Comanche Sound, which he wants to convert his producing and audio recording expertise into an identity that is recognizable for his quality and good work. For this he is joining forces with other musicians at his own studio called Dust Empire, located on Texas St in El Paso. With Comanche Sound he would like to give shape to his vision of sound and quality of recording with different music projects, with the technological reference point of Sonic Ranch.
As Comanche Sound, Calderon tries to apply something unique to his artist and gives it his own personal touch incorporating some of his own ‘atascado’ sound, “I like to leave an imprint on my recordings by means of a special sound more aggressive, whether it be distortion or saturated effects, I like to call it—sonido atascado.”
Among his projects is his own group called The Chamanas, a band that is a mix and a amalgamation that varies between a tribute to Chabela Vargas, influences from Mexican music such as Julio Jaramillo and touches of rock and folk.
So what are the requirements needed to work with him? Calderon says, “All you need to work with me is to have commitment, the commitment to do the best possible to better your record and your band.”
Continuing on his path of good work, Calderon will become one of the best sound engineers in the border region, I do not doubt it, not too bad for a kid who started out playing the viola, and thanks to the vision of one of his high school teachers, he could also become one of the best producers—Manu Calderon is one of the border region’s best kept secrets.
Cel.: USA 323 842 2885
Cel.: México 656 643 3966
[email protected]
facebook.com/comanchesound
soundcloud.com/comanchesound
El secreto musical mejor guardado de la frontera.
Manu Calderón es una de esas personas que vive en su totalidad para la música, nacido en El Paso pero viviendo su niñez y juventud en Cd. Juárez. A muy temprana edad comenzó a mostrar interés por la música y empezó a tocar la viola en la preparatoria. Tiempo después formó algunas bandas de covers y posteriormente ingresó a UTEP mientras escogía bien lo que quería estudiar. Después de cursar cuatro semestres decidió irse a la ciudad de Orlando en Florida a una escuela llamada Full Sail University (que se dedica al estudio, producción y grabación de música), ahí aprendió lo básico en cuestiones de audio y a utilizar principalmente el programa protools.
Terminando sus estudios como ingeniero de sonido y después de terminar esta etapa tuvo la oportunidad de irse a Los Ángeles California a trabajar en el estudio Westlake Recording Studios, reconocido por ser el que grabó el vanagloriado Thriller de Michael Jackson y en donde Quincy Jones (famoso jazzista y productor), ha hecho varios de sus albums.
Contrario a lo que pudieran pensar, Calderón no entró a grabar directamente en West Lake, tuvo que empezar desde abajo como interno; trabajando de noche limpiando el estudio, acomodando instrumentos, haciendo el catering para los músicos. Uno no entra a este tipo de estudios y dice dónde está la consola vamos a grabar. Manu se hizo de un lugar a base de esfuerzo y dedicación y tuvo la oportunidad de estar a cargo del estudio, de ser el “runner” del lugar (como se conoce este nombre) durante tres años.
Calderón tuvo la oportunidad de trabajar como asistente en sesiones con Quincy Jones, Herbie Hancock, Rihanna, Vinny Colaiuta, además de productores como Humberto Gatica, Annie Lennox y como dice Manu “Me tocó ver de cerca el mundo del pop de Los Ángeles y estar cerca de músicos como T Paine, Cee Lo, Snoop Dogg y varios más”.
Después de un tiempo, Manu se dio cuenta por medio de fotos que aparecían en ese entonces por el famoso Myspace, que la banda mexicana Zoé estaba grabando el álbum Memo Rex en Sonic Ranch en Tornillo Texas (a unos 48 Km/30 Miles de El Paso, Texas). Calderón ignoraba que existía un estudio de grabación tan importante cerca de su ciudad, dejó su trabajo en Los Ángeles y después de hablar con el dueño Tony Rancich, Calderón llegó a Sonic Ranch a pedir trabajo, primero como pasante (nuevamente) y después de un tiempo se ganó nuevamente su lugar como ingeniero de sonido, comenzando a grabar a bandas como Animal Collective, Beach House, Band Of Horses, Enrique Bunbury, The Yeah Yeah Yeah’s, Gogol Bordello, Conor Oberst entre varios más. De hecho gente como Ximena Sariñana, productores como Milo Froideval y bandas como Zoé y Hello Seahorse!, piden a Manu específicamente para grabar y co-producir su música.
Para efectos de producción Manu utiliza el seudónimo de Comanche Sound con el cual quiere convertir su trabajo de producción y grabación de audio en una identidad que se reconozca por su calidad y buen trabajo. Para esto se apoya junto a otros músicos en su propio estudio llamado Dust Empire ubicado en la calle Texas de la ciudad de El Paso.
Bajo Comanche Sound, Manu quiere sentar un precedente en la ciudad y tratar de plasmar su visión de sonido y calidad de grabación a diferentes proyectos musicales, muchas veces apoyado por la tecnología de punta de Sonic Ranch.
En Comanche Sound, Manu trata de imprimirle algo único a sus artistas y su toque personal en el que se incluye su sonido atascado como él lo dice: “me gusta dejar mi huella a mis grabaciones mediante un sonido especial, más agresivo, ya sea de distorsión o de saturación y hasta de efectos, a mi me gusta llamarle sonido atascado”.
Entre sus otros proyectos se encuentra su grupo llamado The Chamanas, que junto a otros músicos mezcla una amalgama que varía entre tributo a Chabela Vargas e influencias de música mexicana de la época de Julio Jaramillo con un toque de rock y folklore.
Durante la entrevista,le pregunté a Manu cuales son los requerimientos para trabajar con él, a lo que respondió: “Lo único que se necesita para trabajar conmigo es tener compromiso, el compromiso de hacer todo lo posible para mejorar tu disco y tu banda”.
De seguir en el mismo camino de perseverancia y buen trabajo Calderón se convertirá en uno de los mejores ingenieros de sonido de la frontera, no me queda duda de esto. Nada mal para un adolescente que tocaba la viola y que gracias a la visión de un maestro de preparatoria en Cd. Juárez, podría llegar a ser uno de los mejores productores del norte del país y el sur de Estados Unidos, pero sin temor a equivocarme puedo asegurar fácilmente que Manu Calderón es el secreto musical mejor guardado de la frontera.