EDDIE VEDDER | THE MAN BEHIND THE UKULELE

If you grew up during the 1990’s, you can easily recognize the iconic voice of Pearl Jam front man Eddie Vedder blaring through the airwaves with a barrage of defiant lyrics. Twenty-two years later, the Seattle band is still performing live with their most recent tour just wrapped up in September. Despite the band’s intercontinental tour, Vedder will be launching his own solo tour promoting his 2011 album “Ukulele Songs,” spearheaded by an opening performance on Halloween night at “The Pearl” in Las Vegas.

Vedder will be performing in El Paso at the historic Plaza Theater on November 7th at 7 pm and will be accompanied by The Frames’ vocalist and and guitarist Glen Hansard. The ‘Ukulele Songs’ tour is expected to conclude in Florida with two already sold out shows at the Ruth Eckerd Hall in early December.

Vedder was slated to begin his solo tour earlier this year and his original performance in El Paso was scheduled for April 17th. However, he was forced to postpone due to nerve damage in his right arm after having suffered a back injury.

Vedder’s legendary baritone voice influenced the sound of a generation and inspired the tone of other popular bands such as the Stone Temple Pilots, Fuel, Bush, Nickelback, and Creed. Despite the inevitable emulators, Vedder’s voice continues to be something of a national treasure. Although his trusty ukulele is the emphasis of his national junket, his vocals are sure to compete with the spotlight. During the tour, he will be performing a medley of songs from his solo albums along with a few Pearl Jam tracks; all of which are sure to be crowd pleasers.

Although his venture with the ukulele might seem to be an unlikely metamorphosis for the ‘Daughter’ and ‘Alive’ singer who epitomized the era of punk and alternative rock, focusing on the ukulele might also be seen as a sign of musical maturity. Limiting himself to the diminutive instrument forces him to draw back a little; instead of howling into the microphone, he constrains himself to a more mellow accompaniment for his strings. His new lyrics can be seen as autobiographical, focusing on topics like the crumble of his first relationship and the development of his second marriage.

Vedder’s personal life is interesting in its own right, having been a vocal pro-choice supporter, an opponent of the Bush administration and an activist for environmental issues. He also sprouted a very public quarrel with Ticketmaster in 1994, born out of a heartfelt need to provide would-be concert goers with affordable prices for live shows and ignited by a broken promise on Ticketmaster’s part to donate a portion of the service fees to charity. The band took the issue to Congress and, unfortunately, lost that battle after the Department of Justice determined that there were plenty of upcoming ticket outlets that would ease the vice-like grip that Ticketmaster Holdings had on the music industry at the time.

Pearl Jam and Eddie Vedder continue to be philanthropists for various causes such as raising awareness for Chrohn’s Disease and Epidermolysis Bullosa, donating to charities like the JP Haitian Organization and the Vitalogy Foundation, and encouraging their fans to be more politically aware.

Si creciste durante los 90’s seguramente podrás reconocer la icónica voz del líder de Pearl Jam Eddie Vedder cantando a través de las ondas sonoras con su desafiante ejército de letras de canciones. Veintidós años más tarde  la banda de Seattle sigue tocando en vivo con su más reciente gira la cual que culminó en Septiembre. A pesar de la gira intercontinental de la banda, Vedder estará lanzando su propia gira como solista promoviendo su álbum del 2011 “Ukelele Songs”, estrenando con una actuación la noche de Halloween en “The Pearl” de Las Vegas.

Vedder actuará en El Paso en el histórico Plaza Theater el 7 de Noviembre y será acompañado por el vocalista y guitarrista de The Frames, Glen Hansard. La gira “Ukelele Songs” concluirá en Florida a principios de diciembre con dos presentaciones en el Ruth Eckerd Hard los cuales ya han sido vendidos totalmente.

Vedder estaba programado a empezar su gira como solista a principios de este año y su actuación en El Paso estaba originalmente programada para el 17 de abril. Sin embargo, se vio forzado a posponerla después de haber sufrido una lesión en la espalda debido a un daño al nervio de su brazo derecho.

La legendaria voz barítono de Vedder’s influenció el sonido de toda una generación e inspiró el tono de otras bandas populares tales como The Stone Temple Pilots, Fuel, Bush, Nickelback y Creed. A pesar de inevitables imitadores, la voz de Vedder continúa siendo casi un tesoro nacional. Aunque su confiable ukulele es el énfasis de su gira nacional, su voz seguramente competirá por ser el centro de atención. Durante la gira estará interpretando una mezcla de canciones de sus álbumes de solista aunado a unas cuantos tracks de Pearl Jam; a placer, seguramente, de su público.

A pesar de que su incursión con el ukulele pareciera ser una metamorfosis poco probable para el cantante de ‘Daughter’ y ‘Alive’ quien tipificó  la era del punk y rock alternativo, enfocarse en el ukulele también podría ser visto como una señal de madurez musical. Limitarse a si mismo al diminuto instrumento lo forza a contenerse un poco; en vez de gritar dentro del micrófono se modula a si mismo a ser un acompañamiento más suave para sus cuerdas. Sus nuevas letras pueden ser vistas como autobiográficas, enfocándose en temas como el desmoronamiento de su primera relación y el desarrollo de su segundo matrimonio.

La vida personal de Vedder es interesante por derecho propio habiendo sido abierto y franco en su apoyo del pro-choice, un oponente de la administración de Bush y un activista en cuanto a cuestiones del medio ambiente. Vedder también protagonizó una muy pública pelea con Ticketmaster en 1994, la cual nació de la sentida necesidad de proveer precios accesibles  a los asistentes a conciertos y surgió a raíz de la promesa rota de Ticketmaster de donar una porción de las cuotas de servicio a obras de beneficencia. La banda llevó la demanda al Congreso y  desafortunadamente perdieron la batalla después de que el Departamento de Justicia  determinó que había suficientes nuevos centros de venta de boletos, lo cual aliviaría el monopolio  que Ticketmaster Holdings tenía en la industria de la música en ese entonces.

Pearl Jam y Eddie Vedder continúan siendo filántropos en varias causas como el  Chrohn’s Disease y Epidermólisis Bullosa, donando a obras de caridad como la JP Haitian Organization y la Vitology Foundation, y alentando a sus fans a ser mas consientes políticamente.

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CONCERT PHOTOS BY: HECTOR RIVEROLL JR. © 2012
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